לנשים בהריון, במיוחד בפעם הראשונה, יש הרבה מה להרוויח מקורסי הכנה הלידה. מטרת הקורסים היא לספק ליולדת ולמלווה שלה מידע וכלים להתמודד עם הצירים, כאבי הלידה ועם הצוות בחדר הלידה, ובחלק מהקורסים גם עם ההנקה והטיפול הראשוני בתינוק. ההכנה בהחלט מסייעת להפחית את מפלס החרדה מהאירוע המתקרב, ומכיוון שליולדת יש תחושת שליטה רבה יותר על גופה ועל המתרחש, רוב הנשים שעברו קורס הכנה חוות את הלידה כאירוע פחות טראומטי מאשר נשים אחרות.

כיום ניתן למצוא מגוון רחב של קורסי הכנה, וחשוב לבחור קורס שמתאים להשקפת העולם של היולדת ולדרך שבה היא מעדיפה לחוות את הלידה. רוב הקורסים מכינים את ההורים ללידה בבית חולים, ואף כוללים סיור מקדים בחדר הלידה המיועד. קורסים כאלה מספקים מידע על אופציות רפואיות, וכן על שימוש במשככי כאבים, בנוסף לנשימה ושיטות הרפיה אחרות. כמו כן קורסים רבים מלמדים שיטות כיצד להקטין את הצורך בחיתוך הפירנאום או הסיכון לקרעים.

ישנם קורסים ללידה הוליסטית שבהם המוקד היא על שיטות שיכוך כאבים טבעיות כגון הנשימות, דמיון מודרך, רפלקסולוגיה, שיאצו, וכדומה, וכן שמים דגש רב על הלידה כחוויה רוחנית עבור היולדת. עבור הורים שמעדיפים ללדת בבית ולא בבית חולים ישנם קורסים ספציפיים ללידה ביתית (שנקראים גם קורסים ללידה טבעית). בנוסף, כיום יותר ויותר יולדות בוחרות ליצור קשר עם דולה – תומכת לידה שמלווה את היולדת בחדר הלידה, עוזרת לה להשתמש בטכניקות ההרפיה, ומסייעת לה גם בימים הראשונים לאחר הלידה.

רוב הקורסים מבוססים על חמישה עד שבעה מפגשים, פעם בשבוע. קורסים קבוצתיים כוללים בדרך כלל חמישה זוגות בקורס, וכדאי להתחיל אותם בשבוע ה-28 כדי לסיים לפני השבוע ה-38. אמנם הקורסים הקבוצתיים שמים דגש על אוירה אינטימית, אך ישנה גם אפשרות לקחת קורסים פרטיים בבית, רק היולדת, המלווה, והמדריכה. קורסים כאלה נערכים לפי הזמן שלכם, ומכיוון שהם קצרים יותר, ניתן להתחיל אותם בשבוע ה-32.

עבור נשים שעברו כבר הריון אך לא עברו קורס הכנה, או נשים שעברו קורס אך רוצות להיזכר בטכניקות ההרפיה והתנוחות ישנו קורס רענון. הרענון מורכב ממפגש או שניים שבו מתרגלים את השיטות. בנוסף, ניתן למצוא קורסים ייחודיים כגון קורס הכנה ללידה לנשים חד-הוריות.

כפי שצוין, כאשר בוחרים קורס הכנה, בנוסף לזמן ולמקום, חשוב שהיולדת תרגיש נוח עם תפיסת העולם של הקורס, וכן עם המדריכה. מומלץ לקיים פגישה מקדימה או לשוחח בטלפון כדי לוודא שיש כימיה בין הצדדים, ולהבטיח חווית לידה נעימה ובטוחה.