ריחן – בזיליקום

השם בעברית: ריחן – בזיליקום

השם באנגלית: BASIL

השם המדעי: OCLIMUM BASILICUM

כללי: צמח תבלין ממשפחת השפתניים, חד שנתי המגיע עד לגובה של מטר אחד. ריבוי על ידי הפצת זרעים המתפתחים בפרח הלבן ואלה מוצאים ידנית לאחר שהפרחים מתייבשים. קל לריבוי וגידול אף על ידי גנן חובב. הנביטה תוך שבועיים מהזריעה. עלים סגלגלים עם ניחוח מנטה עדין. ישנם מספר זנים ובהם ריחן ענק, ריחן סגול וריחן קדוש. המקובל ביותר הוא הריחן הנפוץ (המתוק). את העלים יש ללקט טרם הפריחה. דורש קרקע פורייה, לחה, שמש מלאה. בתנאים מתאימים יתפתח לשיח עבות המשתלב יפה בגינות נוי.ניתן לריבוי גם על ידי ייחורים וכשנשתל ליד ירקות אחרים מזרז את גידולם ומשפר את טעמם. אסור לשתול ריחן ליד כרוב.

מקור: המקור בהודו. מקור השם נגזר מהתואר מלכותי ביוונית.

פולקלור: באיטליה נחשב לסמל האהבה. נעיצת ענף ריחן בשער סימל את כוונותיו של האדם להינשא לבחירת ליבו. והיה אם בחרה האישה לקבל את המחזר, הייתה מניחה כלי עם ריחן במרפסת ביתה.

הרכב: לינלול, מטיל, צ'ביקול, חומצת ציפורן, לימונל, ציטרונול ושמן נדיף. ויטמין A, ויטמין C וכן חלבון וכספית. הרכב החומרים והיחס ביניהם משתנה על פי הרכב הקרקע והזן.

שימושים: בזיליקום נאכל טרי או כחלק מתבשילים, מאפים, אטבים, בפיצה, סלטים או פסטה. שימוש רב בעיקר בארצות אגן הים התיכון, איטליה, צרפת, יתר ארצות הים התיכון וצפון אפריקה וכן במטבח התאילנדי. מרכיב חשוב ברטבים כמו רוטב עגבניות פסטו, תיבול מאכלי דגים ובשר, מאכלי גבינה, צלי, נקניק וחומר גיוון לחומץ. גם נמצא בתערובות ריחניות שונות למאכל ולמרפא באמבט. לשטיפת שיער לצורך החזרת הברק. החומר דוחה חרקים.

רפואי: במהלך ההיסטוריה ייחסו לבזיליקום חכמי הרפואה העממית סגולות רבות ושונות של מרפא. מאז המאה השישית האמינו כי הבזיליקום משפר את זרימת הדם, מסדיר את העיכול, מרגיע עיניים אדומות, מקל על גירוד בעור. החומרים האנטי בקטריאליים שבו מרחיקים ריח רע מהפה ומגינים מפני עששת ואף משמש כמשחת שיניים. טיפול בכאבי ראש ובגזים. משמש מקור לנוגדני חמצון ומעכב גידולים סרטניים מסויימים. מחקר משנת 1996 מצא כי הבזיליקום מסייע בבקרת רמת הסוכר בדם אצל חולי סכרת. מעודד הזעה, מוריד חום, משכך גזים ומרגיע עוויתות, מגביר תנובת חלב, קוטל תולעי מעיים ופטריות. תה עשוי מריחן מטפל בכל הבעיות הנזכרות ובשיעול וכאבי חניכיים. עוזר לשינה ומסייע להרגעת התכווצויות מחזור. בעבר האמינו כי אם מניחים עלי ריחן על עקיצה הם שואבים את הארס.

אזהרה: מומלץ על נשים בהריון, ילדים ומניקות וכן בעלי חיים לא לצרוך ריחן.