השם בעברית: משמש
השם באנגלית: APRICOT
השם המדעי: PRUNUS ARMENIACA
תכונות כלליות: עץ נשיר נושא פרי, משתייך כמו השזיף והאפרסק לסוג הפרונוס. גודל בינוני עם חופה צפופה ומתפשטת ומגיע עד לגובה של 8-12 מטר. עלים דמויי לב עם קצוות מחודדים באורך של כ-8 ס"מ ורוחב כ-4 ס"מ בצבי ירוק כהה. פרחים לבן וורוד. צבע הפרי בין צהוב לכתום עם גוון אדום לעתים. פני הפרי חלקים והוא גלעיני כאשר בכל גלעין יש זרע אחד בלבד. הפרי נאכל בצורתו הטריה, מיובש או משומר. הזן המגודל בישראל הוא זה האמריקני. המשמש חסין יותר מהאפרסק כנגד קור והאקלים הים תיכוני טוב מאד בשבילו. הבשלתו מהירה ויחד עם חיי המדף הקצרים שלו הביאו למטבע לשוני של "פיל משמיש" למשהו שלעולם לא יקרה וכן לטורקים יש ביטוי שאומר כי "רק משמש יתעלה על כך" כלומר = הכי טוב.
מקור: צפון מזרח סין על גבול רוסיה. הרומאים הביאו אותו להתאזרח באירופה. האנגלים הביאו אותו למושבות "העולם החדש" בארצות הברית ועזרו בכך הספרדים המיסיונרים.. טורקיה מספקת את מרבית המשמש המיובש. בארצות הברית הוא מגודל בעיקר בקליפורניה, אורגון ויוטה.
ערך תזונתי: יש במשמש מיובש ערכי מזון ובריאות רבים כפחמימות, תיאמין, חלבונים ועוד אולם ערכו הקלורי נמוך. ויטמינים, מינרלים, בטה קרוטן ההופך בגוף לויטמין A, חומצות חלבון, אנזימים ושמנים התורמים הן לבריאות הכללית ולעור גמיש.
שימושים: נאכל טרי בצורתו הטבעית, כסלט פורות, מיובש, משומר. עושים ממנו גלידות, עוגות, משקאות, רטבים ולפתנים. הגלעין האליפסי שימש הרבה שנים ככלי משחק לילדים וכונה "גוגו". בעבר שימש השמן אשר הופק מהמשמש לטיפול באולקוס. במדינות אירופה בעבר נחשב המשמש לאפרודיזיאק וזה נראה בעליל במחזהו של שייקספיר "חלום ליל קיץ". חלום על משמש נחשב לסימן למזל טוב ולעומת זאת בסין ייחסו למשמש סגולות של פחדנות. גלעין המשמש כשהוא טחון משמש לחומר קוסמטי לפילינג.
ערך רפואי: שוב, הדבר נע בין רפואה עממית וזו המסורתית. הבטה קרוטן הוא אנטי אוקסידנט המנטרל רדיקלים חופשיים. הגנה ממחלות לב וסרטן. עוזר בצמיחה והתפתחות תקינים, ראייה וחיוני למערכת הרבייה, לשמירה על עור בריא, התפתחות שיניים והמערכת החיסונית.
הרכב: בגרעין מצוי חומר בשם גליקוסוד ציאנוגן וממנו מפיקים את הסם לאטריל המשמש בין היתר לטיפול בסרטן.