חסה

השם בעברית: חסה

השם באנגלית: LETTUCE

השם המדעי: LACTUCA SATIVA

כללי: חסה תרבותית היא מין צמח חד שנתי המגודל בדרך כלל כירק מאכל בזנים שונים. בארצות מערביות נאכלים עלי החסה קרים עם סוג של רוטב סלט כלשהו או כחלק מסלט שלם או כתוספת להמבורגר או מנות דומות. במזרח, למשל בסין, החסה נאכלת מבושלת או מטוגנת ושימוש נעשה בכל חלקי הצמח ולא רק בעלים. לחסה גבעול קצר המתארך בעת הפריחה ומגדל ענפים מהם מתפתחים פרחים קטנים, הדומים משהו לשן הארי. הפריחה היא בת יום אחד בלבד ובמהלכה נערכת האבקה עצמית. חסה המגודלת לצרכי מאכל נקטפת לפני נפריחה. החסה מתחלקת למספר זנים הנבדלים לפי גודל, צבע וצורת העלים: חסה ערבית הידועה גם כחסה רומית, חסה עגולה אמריקנית או אירופאית, חסות העלים הקטנים וחסת גבעולים סינית. ניתן לשמר חסה לתקופה ארוכה על ידי שטיפתה, ייבושה וצרירת העלים יחד בצורה רופפת ואז לאחסנה בכלי אטום. החסה זקוקה לקרקע פורייה מעט חומצית ומנוקזת היטב עם השקייה קבועה ושמש. החסה עמידה בכפור הלילה. החסה רגישה למחלות ופגעים כמו כנימת העלה, קשיונות וכשותית.

ביהדות: מאחר והיהדות אוסרת באיסור חמור לאכול שרצים, החסה משמשת משכן לכל סוגי השרצים והכנימות וכך צריכתה יוצרת בעיית כשרות שכן קשה להבטיח כי החסה המסוימת נקייה מאורחים אלה. יש נטייה להשתמש בחומרי הדברה וריסוס רבים. בגוש קטיף הצליחו להגיע לצורת גידול שהבטיחה חסה נקייה מחרקים.

מקור: כיום משמשת החסה רק למזון וקישוט מאכלים. בעבר, היו לחסה שימושים אחרים. הרומאים הפיקו מהחסה חומר אשר דמה בתכונותיו לאופיום ונהגו לאכול חסה בסוף הארוחה על מנת להירדם בקלות. המצרים ייחסו את החסה לגבריות עקב צורתה והנוזל דמוי החלב אשר ניגר מעליה בעת החיתוך וראו בה מעוררת תיאבון ואון מיני. היוונים ייחסו לחסה תכונות של שימור הזיכרון אם כי יש כתבים המראים כי האמינו שלחסה תכונות של טשטוש המחשבה והזיכרון. המקור הוא כנראה באסיה הקטנה – קווקאז ויש הטוענים כי המקור הוא אגן הים התיכון. יש תיעוד על שימוש בחסה כבר במאה החמישית.

הרכב: חומצות, בטא קרטן ההופך לויטמין A, סיבית תזונתיים, פקטין, לקצוטין, מינרלים, ויטמינים. 13 קלוריות צל 100 גרם.

שימושים: מאכל כסלט או לחוד עם ובלי רטבים, קישוט מנות עיקריות וראשונות, בכריכים, אכילת הגבעול חי או מטוגן או אפוי כשהוא טבול בגבינה מותכת. אכילת עלי חסה בשמן זית לפני השינה עוזרת להירדם.

רפואי: בחסה חומצות שונות הפועלות כל אחת את פועלה כחומצה האספרטית, חומצת לימון ועוד. החסה משתנת, מפחיתה סוכר בדם, משככת גזים במעיים, מרגיעה פעולות עיכול, ממריצה את מחזור הדם, מפחיתה כולסטרול, עוזרת למניעת טרשת עורקים. תמצית ימה מעלי חסה מסייעת בעת התקף אסטמה וברונכיט, שיעול, כאבי מחזור ובעיות עיניים.