חמוציות

השם בעברית: חמוציות (קפטה)

השם באנגלית: CRANBERRIES

השם המדעי: VACCINIUM OXYCOCCOS

כללי: צמח ממשפחת האברשיים, קרוב משפחה לאוכמנית, הצומח בטבע בביצות כבול חומציות באזורים הקרירים של חצי הכדור הצפוני. חמוציות הוא פרי המגודל ברובו בצורה מסחרית. הצמח הוא בן שיח ירוק עד, נמוך, גבעולים דקים וקשיחים עם עלים קטנים, פרחים ורודים. הפרי הוא ענבה מדומה וצבעו לבן אולם עם ההבשלה הופך לאדום. במדינות כמו סקנדינביה ורוסיה הוא עדין נחשב לפרי בר כמו בסקוטלנד. רוב החמוציות מגודלות באמריקה בשדות חפורים ומוקפים בסוללות. כאשר הפירות מבשילים השדות מוצפים במים ואזי מנערים את השיחים ואוספים את הפירות תוך שימוש בציוד מיוחד אשר פותח לצורך זה.

המקור: צפון אמריקה. הילידים אכלו את החמוציות בהנאה כפרי בר והשתמשו בו לטקסי רפואה ולימדו את המתיישבים האמריקאים עד אשר הפכו אותו לחלק מסעודת ההודיה. משם עבר למדינות אחרות אם כי אמריקה היא היצרן הגדול ביותר.

השימושים: נאכלים כפירות טריים מעט ויותר בצורה מיובשת דמוית צימוקים, לפתן פירות, רוטב ולק מרטבים שונים, כמיץ המעורב במיצי פירות אחרים, באפיה של מאפינס ועוגות,

ברפואה: למיץ החמוציות המעורב במיצי פירות שונים אחרים מייחסים סגולות רפואיות הקשורות להקטנת הסיכוי ללקות בדלקות בדרכי השתן, סיוע בעת שיתוק בעמוד השדרה. סגולות אלה הן המשך לחכמי הרפואה האינדיאנים אם כי חלק מהממצאים אוששו בממצאי מחקרים וניסויים. האטה בתהליכי הזדקנות,ת שמירה על כלי הדם. הילידים באמריקה אף הכינו מהפרי משחות וצבעים למריחה. מחקרים השוואתיים הראו ירידה בדלקות במערכות השתן בעיקר אצל נשים. חומציות הפרי הופכת את השתן ליותר חומצי ומקשה על החיידקים והפטריות להתפתח. יש ממצאים שרומזים אף על אפשרות שהחמוציות יעילות בסיוע בהשמדת זני חיידקים המפתחים עמידות בפני תרופות אנטיביוטיות.
מחקר באוניברסיטת סקרנטון בארצות הברית הראה כי צריכה קבועה של קוקטייל חמוציות המכיל לפחות 27% מיץ חמוציות מהווה מקום מצויין לאנטי אוקסידנטים. קוקטייל זה נמצא מועיל מבחינת רמת הכולסטרול בגברים ונשים בגיל העמידה. רמת הכולסטרול הטוב (HDL), של הנבדקים עלתה ב 10% ואילו רמת הכולסטרול הרע (LDL) והטריגליצרידים לא השתנתה ושינוי זה שווה ערך לירידה של כ-40% ברמת הסיכון למחלות לב.